CASTRICUM - Marcel Kruse heeft de afgelopen week een bijzondere reeks wedstrijden achter de rug. De 47-jarige judoka uit Castricum bereikte de kwartfinales van het WK Judo voor Veteranen in Sarajevo en kroonde zich enkele dagen later tot kampioen van de Flevoland Open.

In Sarajevo kwam Kruse uit in de categorie Mannen 4, voor judoka's van 45 tot en met 49 jaar, in de gewichtsklasse -66 kilogram. In zijn eerste partij trof hij een judoka uit Angola. Kruse besliste het duel overtuigend met een ippon, waarmee hij zich plaatste voor de kwartfinales. De weg naar de halve finale werd vervolgens geblokkeerd door een Franse tegenstander. Daarmee eindigde zijn WK bij de laatste acht.

Het was niet de eerste keer dat Kruse zich op het wereldtoneel liet zien. Vorig jaar nam hij in Parijs voor het eerst sinds zijn terugkeer deel aan het WK Judo voor Veteranen. Met het WK van dit jaar in Sarajevo is zijn comeback in het wedstrijdjudo inmiddels uitgegroeid tot een internationaal avontuur.

Veel tijd om bij te komen had Kruse echter niet. De daaropvolgende zaterdag stond hij alweer op de mat tijdens de Flevoland Open in Nederland. Daar kwam hij opnieuw uit in de klasse -66 kilogram, maar nu tussen judoka's die grotendeels rond de twintig jaar oud waren. Kruse liet zich door het grote leeftijdsverschil niet imponeren. Hij won alle drie zijn partijen en werd daarmee kampioen.

De prestaties van Kruse zijn extra bijzonder gezien zijn lange geschiedenis met de judosport. Hij traint bij Beentjes Judosport van Eveline Beentjes. Beentjes begeleidt Kruse al sinds hij in 1988, op achtjarige leeftijd, met judo begon. Toen Kruse zestien jaar oud was, stopte hij met de sport.

Na een judopauze van bijna 25 jaar kwam Kruse opnieuw in contact met zijn voormalige trainster. Hij besloot het judo weer op te pakken bij Eveline Beentjes. Zij motiveerde hem vervolgens om ook weer de stap naar het wedstrijdjudo te maken. Dat bleek een belangrijke beslissing. In 2025 stond Kruse in Parijs voor het eerst sinds zijn terugkeer weer op het WK Judo voor Veteranen.

Ook vanuit sportschool Tree11 wordt Kruse intensief begeleid. Andrea Cassali verzorgt daar de performance training. Met een zeer uitgekiend trainingsprogramma werkt Cassali met Kruse gericht aan het sterker en fysiek weerbaarder maken van de judoka. De performance training vormt daarmee een belangrijk onderdeel van zijn voorbereiding op het internationale wedstrijdjudo.

De afgelopen week vormde daarvan een bijzonder hoogtepunt: eerst een plaats bij de laatste acht op het wereldkampioenschap in Sarajevo, tussen de beste veteranen ter wereld, en slechts enkele dagen later een kampioenschap in Nederland tussen judoka's die ongeveer de helft van zijn leeftijd zijn.

Een opmerkelijke comeback voor een judoka die ooit op zestienjarige leeftijd stopte en na bijna 25 jaar weer op de tatami terugkeerde. Aanstaande zaterdag staat hij weer in het Beentjes team van de West Friese Competitie, voor het eerst in de hoofdklasse.